Payne Lindsey había
trabajado en cine en el área de Atlanta. Dirigió un puñado de cortometrajes y
videos musicales, pero quería sumergirse en algo más grande. Lindsey, de 29
años, estaba bastante seguro de querer hacer algo en la vena del crimen
verdadero. Luego, Lindsey solo necesitaba una historia. Pasó un tiempo
recorriendo en línea los archivos de casos fríos de la Oficina de Investigación
de Georgia, y tropezó con el caso de Tara Grinstead, una maestra de historia y
ex reina de belleza, que desapareció de su casa en Ocilla, Georgia, el 22 de
octubre de 2005.
Después de que ella no se presentara a trabajar esa mañana,
la policía fue a investigar. Su casa estaba cerrada con llave, el celular
estaba adentro, su vehículo estaba en el camino de entrada y las
únicas cosas que faltaban eran su bolso y sus llaves. No había evidencia de haber ocurrido algo malo a no
ser por una lámpara rota en su habitación, y un guante de látex, del
tipo usado por la policía y los forenses, encontrado en el jardín de su casa. Se formaron equipos de búsqueda, se ofreció dinero, se contrataron investigadores privados, se estableció un
sitio web y se ofreció una recompensa de $ 100,000 pero nada salió a la superficie. En 2010,
un juez de sucesiones declaró a Tara Grinstead muerta legalmente. En resumen, era un
caso muy, muy frío.
Lindsey se obsesionó con el caso. No solo era el archivo de caso más grande en la historia de Georgia sino que también existía una conexión personal. «Después de investigar un poco, me di cuenta de que la mejor amiga de mi abuela era una de las últimas personas en ver a Tara la noche en que desapareció», dice. El impulso final vino después de que publicó su trabajo en un foro de WebSleuths.com, y un investigador privado se acercó a él. El detective había estado trabajando en el caso por más de 10 años y necesitaba a alguien que viera el caso desde una nueva perspectiva. «Me ofreció todos sus recursos y su ayuda, y básicamente me dijo: 'Si quieres llevar esto a cabo, te contaré todo lo que sé'», dice Lindsey. Era como si las estrellas se alinearan.
Lindsay pasó ocho meses revisando los registros, rastreando el trabajo de la policía e intentando que la gente de la pequeña ciudad de Ocilla hablara. «Al principio fue lento», dice Lindsey. «Era todo tan misterioso. Las personas tenían miedo de hablar al principio». Finalmente, tuvo suficiente información para publicarla en un podcast. El primer episodio, «Cold as Alaska», se estrenó en agosto de 2016 y fue instantáneamente una gran noticia en Ocilla. «Después de que el podcast ganó atención, la gente se sentía más cómoda diciéndo lo que pensaban o habían visto o habían escuchado», dice. «El podcast en sí mismo comenzó a generar nuevos testigos potenciales».
A medida que Lindsey se ganaba la confianza de los residentes de la pequeña ciudad, comenzaron a abrirse a él y compartir sus historias, y pudo armar una lista de sospechosos en el caso. «Han habido tantas personas de interés en este caso», explica. «Realmente faltaba evidencia que apuntara definitivamente hacia una persona en particular».
Lindsey comenzó su investigación poniendo su atención en lo que llamó «white rabbits» o personas de interés en la desaparición de Grinstead. «Primero revisamos a las personas que estaban más cerca de Tara: su ex novio, sus amigos, cualquier asociado a su vida», explica Lindsey. «Siempre fui muy objetivo. No quería señalar con el dedo a nadie». Durante el podcast, siguió a los conejos blancos, lo que le permitió eliminar algunos sospechosos y ocuparse de otros. «Siempre fue una búsqueda inútil», dice. Seis meses después del primer episodio de Up and Vanished, alguien llamó al GBI con una pista sobre Ryan Duke. La Oficina de Investigación de Georgia (GBI) realizó una conferencia de prensa en el tribunal en Ocilla. Anunciaba que habían arrestado a Ryan Alexander Duke por el asesinato de Tara Grinstead, quien había desaparecido sin dejar rastro 12 años antes. Mientras tanto la multitud empujaba para obtener espacio en un patio lleno, y un pastor dirigía un grupo de oración, hasta que finalmente un portavoz del GBI, tomó el micrófono. Ofreció pensamientos y oraciones a la familia de Grinstead, y reconoció el apoyo de la comunidad durante la larga búsqueda. Luego hizo una pausa para agradecer a los medios por su ayuda. «Ustedes han sido fenomenales en todo este esfuerzo», dijo. «Tengan en cuenta que han tenido un impacto, un papel importante en esta investigación y estoy seguro de que hoy hemos llegado al punto en el que estamos en esta investigación debido a esa participación». Si bien no dio nombres, todos en esa sala sabían a qué se refería: al podcast de Lindsey; Up and Vanished. El 22 de febrero, Ryan Duke de 33 años fue acusado de robo, asalto agravado, asesinato y ocultación de un cuerpo.
Por su parte, Lindsey estaba atónito, especialmente porque de todos los sospechosos que había investigado, Duke nunca había aparecido. «Nunca escuché el nombre de Ryan Duke», admite Lindsey. Había oído hablar del grupo de amigos de Duke, pero no tenía nada de Duke aparte de insinuaciones. «Nunca tuve nada digno de hablar en el podcast», dice Lindsey. El 3 de marzo, el GBI arrestó al amigo de Duke, Bo Dukes, y lo acusó ayudar a Ryan Duke a enterrar el cuerpo de Tara Grinstead en la granja de su tío. «Todos con los que hablé estaban sorprendidos de que Ryan [supuestamente] estuviera involucrado o fuera capaz de hacerlo por su cuenta, pero estaban menos sorprendidos por la [supuesta] participación de Bo», dice Lindsey. Después de que se enteró del arresto, Lindsey publicó rápidamente un video de tres minutos de una entrevista con una fuente anónima que le contó sobre el arresto de Duke. En el episodio, está claro que Lindsey está enloqueciendo por el sorprendente giro de los acontecimientos. Se le puede escuchar murmurando para sí mismo: «Oh, mierda, ¡oh, mierda!» una y otra vez en la cinta.
Aproximadamente tres años antes de la desaparición de Grinstead, Ryan Duke había asistido a Irwin County High School, la misma escuela secundaria donde Grinstead trabajaba como profesora. De acuerdo con las órdenes judiciales leídas en los tribunales, Ryan Duke entró a la casa de Grinstead con la intención de robar, y cuando esta lo descubrió, la estranguló y se llevó el cuerpo de la casa.
Payne Lindsey ha dicho que hará una temporada 2 de Up y Vanished en un caso frío de otra persona desaparecida. Pero antes de eso, todavía planea hacer una versión de televisión o película de esta historia, que sería como una recapitulación del podcast y un montón de cosas que no reveló en el podcast. Es como poner fin a la historia de la manera correcta, y todas las conclusiones, y la curación de la ciudad, y todas las otras verdades que todavía tienen que salir. Entonces todavía queda mucho por contar en la historia.
Lindsey ha dicho que hay mucho más en esta historia y que tal vez no salga a menos que alguien como él decida tratar de contarla. «Estamos trabajando en eso detrás de escena ahora y podemos anunciarlo en el futuro cercano» dijo en una entrevista ofrecida a EW. De hecho se esta realizando una docuserie televisiva en este momento, en formato de episodios y es básicamente un documental de larga duración sobre la desaparición de Tara Grinstead donde se continuará contando la historia sin alargarla innecesariamente, pero si contando la historia completa. ¿Qué queda por decir? Realmente los puntos más importantes son: ¿Qué pasó realmente? ¿Quién es Ryan Duke, quién es Bo Dukes? ¿Cuáles fueron sus roles? ¿Son los cargos que se les imponen los cargos correctos? ¿Los roles están cambiados? ¿Están más involucrados, menos involucrados? ¿Alguien sabía sobre esto de antemano? ¿Había alguna manera de resolver esto hace 10 o 12 años? Y si la hubo, no cubramos eso. Dejemos que eso salga, dejemos salir la verdad. Además, es la historia del proceso de curación. ¿Cómo se siente [el ex novio de Tara] Marcus Harper? ¿Cómo se siente alguien que ha sido etiquetado como persona de interés en este caso? ¿Cuál es su historia real? ¿Cómo explican algunas de las cosas que los hicieron parecer culpables o causar sospechas a lo largo de los años? ¿Cuáles son sus historias? Es la otra parte de la historia, las consecuencias. No podemos contar con que la policía o cualquier otra persona solo nos diga eso. No nos han dicho nada durante 12 años. Payne Lindsey está dispuesto a contar la historia completa.
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| Tara Grinstead había estado desaparecida por 12 años |
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| Casa de Tara Grinstead. |
Lindsey se obsesionó con el caso. No solo era el archivo de caso más grande en la historia de Georgia sino que también existía una conexión personal. «Después de investigar un poco, me di cuenta de que la mejor amiga de mi abuela era una de las últimas personas en ver a Tara la noche en que desapareció», dice. El impulso final vino después de que publicó su trabajo en un foro de WebSleuths.com, y un investigador privado se acercó a él. El detective había estado trabajando en el caso por más de 10 años y necesitaba a alguien que viera el caso desde una nueva perspectiva. «Me ofreció todos sus recursos y su ayuda, y básicamente me dijo: 'Si quieres llevar esto a cabo, te contaré todo lo que sé'», dice Lindsey. Era como si las estrellas se alinearan.
Lindsay pasó ocho meses revisando los registros, rastreando el trabajo de la policía e intentando que la gente de la pequeña ciudad de Ocilla hablara. «Al principio fue lento», dice Lindsey. «Era todo tan misterioso. Las personas tenían miedo de hablar al principio». Finalmente, tuvo suficiente información para publicarla en un podcast. El primer episodio, «Cold as Alaska», se estrenó en agosto de 2016 y fue instantáneamente una gran noticia en Ocilla. «Después de que el podcast ganó atención, la gente se sentía más cómoda diciéndo lo que pensaban o habían visto o habían escuchado», dice. «El podcast en sí mismo comenzó a generar nuevos testigos potenciales».
A medida que Lindsey se ganaba la confianza de los residentes de la pequeña ciudad, comenzaron a abrirse a él y compartir sus historias, y pudo armar una lista de sospechosos en el caso. «Han habido tantas personas de interés en este caso», explica. «Realmente faltaba evidencia que apuntara definitivamente hacia una persona en particular».
Lindsey comenzó su investigación poniendo su atención en lo que llamó «white rabbits» o personas de interés en la desaparición de Grinstead. «Primero revisamos a las personas que estaban más cerca de Tara: su ex novio, sus amigos, cualquier asociado a su vida», explica Lindsey. «Siempre fui muy objetivo. No quería señalar con el dedo a nadie». Durante el podcast, siguió a los conejos blancos, lo que le permitió eliminar algunos sospechosos y ocuparse de otros. «Siempre fue una búsqueda inútil», dice. Seis meses después del primer episodio de Up and Vanished, alguien llamó al GBI con una pista sobre Ryan Duke. La Oficina de Investigación de Georgia (GBI) realizó una conferencia de prensa en el tribunal en Ocilla. Anunciaba que habían arrestado a Ryan Alexander Duke por el asesinato de Tara Grinstead, quien había desaparecido sin dejar rastro 12 años antes. Mientras tanto la multitud empujaba para obtener espacio en un patio lleno, y un pastor dirigía un grupo de oración, hasta que finalmente un portavoz del GBI, tomó el micrófono. Ofreció pensamientos y oraciones a la familia de Grinstead, y reconoció el apoyo de la comunidad durante la larga búsqueda. Luego hizo una pausa para agradecer a los medios por su ayuda. «Ustedes han sido fenomenales en todo este esfuerzo», dijo. «Tengan en cuenta que han tenido un impacto, un papel importante en esta investigación y estoy seguro de que hoy hemos llegado al punto en el que estamos en esta investigación debido a esa participación». Si bien no dio nombres, todos en esa sala sabían a qué se refería: al podcast de Lindsey; Up and Vanished. El 22 de febrero, Ryan Duke de 33 años fue acusado de robo, asalto agravado, asesinato y ocultación de un cuerpo.
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| Duke fue acusado de homicidio el 23 de febrero por el asesinato de Tara Grinstead, una maestra de secundaria de Irwin County que desapareció en 2005 |
Por su parte, Lindsey estaba atónito, especialmente porque de todos los sospechosos que había investigado, Duke nunca había aparecido. «Nunca escuché el nombre de Ryan Duke», admite Lindsey. Había oído hablar del grupo de amigos de Duke, pero no tenía nada de Duke aparte de insinuaciones. «Nunca tuve nada digno de hablar en el podcast», dice Lindsey. El 3 de marzo, el GBI arrestó al amigo de Duke, Bo Dukes, y lo acusó ayudar a Ryan Duke a enterrar el cuerpo de Tara Grinstead en la granja de su tío. «Todos con los que hablé estaban sorprendidos de que Ryan [supuestamente] estuviera involucrado o fuera capaz de hacerlo por su cuenta, pero estaban menos sorprendidos por la [supuesta] participación de Bo», dice Lindsey. Después de que se enteró del arresto, Lindsey publicó rápidamente un video de tres minutos de una entrevista con una fuente anónima que le contó sobre el arresto de Duke. En el episodio, está claro que Lindsey está enloqueciendo por el sorprendente giro de los acontecimientos. Se le puede escuchar murmurando para sí mismo: «Oh, mierda, ¡oh, mierda!» una y otra vez en la cinta.
Aproximadamente tres años antes de la desaparición de Grinstead, Ryan Duke había asistido a Irwin County High School, la misma escuela secundaria donde Grinstead trabajaba como profesora. De acuerdo con las órdenes judiciales leídas en los tribunales, Ryan Duke entró a la casa de Grinstead con la intención de robar, y cuando esta lo descubrió, la estranguló y se llevó el cuerpo de la casa.
Payne Lindsey ha dicho que hará una temporada 2 de Up y Vanished en un caso frío de otra persona desaparecida. Pero antes de eso, todavía planea hacer una versión de televisión o película de esta historia, que sería como una recapitulación del podcast y un montón de cosas que no reveló en el podcast. Es como poner fin a la historia de la manera correcta, y todas las conclusiones, y la curación de la ciudad, y todas las otras verdades que todavía tienen que salir. Entonces todavía queda mucho por contar en la historia.
Lindsey ha dicho que hay mucho más en esta historia y que tal vez no salga a menos que alguien como él decida tratar de contarla. «Estamos trabajando en eso detrás de escena ahora y podemos anunciarlo en el futuro cercano» dijo en una entrevista ofrecida a EW. De hecho se esta realizando una docuserie televisiva en este momento, en formato de episodios y es básicamente un documental de larga duración sobre la desaparición de Tara Grinstead donde se continuará contando la historia sin alargarla innecesariamente, pero si contando la historia completa. ¿Qué queda por decir? Realmente los puntos más importantes son: ¿Qué pasó realmente? ¿Quién es Ryan Duke, quién es Bo Dukes? ¿Cuáles fueron sus roles? ¿Son los cargos que se les imponen los cargos correctos? ¿Los roles están cambiados? ¿Están más involucrados, menos involucrados? ¿Alguien sabía sobre esto de antemano? ¿Había alguna manera de resolver esto hace 10 o 12 años? Y si la hubo, no cubramos eso. Dejemos que eso salga, dejemos salir la verdad. Además, es la historia del proceso de curación. ¿Cómo se siente [el ex novio de Tara] Marcus Harper? ¿Cómo se siente alguien que ha sido etiquetado como persona de interés en este caso? ¿Cuál es su historia real? ¿Cómo explican algunas de las cosas que los hicieron parecer culpables o causar sospechas a lo largo de los años? ¿Cuáles son sus historias? Es la otra parte de la historia, las consecuencias. No podemos contar con que la policía o cualquier otra persona solo nos diga eso. No nos han dicho nada durante 12 años. Payne Lindsey está dispuesto a contar la historia completa.
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