Vida temprana
Todd Christopher Kohlhepp nació el 7 de marzo de 1971 en Florida y se crió entre Carolina del Sur y Georgia. Sus padres se divorciaron cuando tenía solo dos años, y su madre, que obtuvo la custodia, se casó con otro hombre al año siguiente. Informes psicológicos posteriores descubrieron que Kohlhepp tenía una relación poco saludable con su padrastro y a menudo quería expresaba la voluntad de vivir con su padre biológico, a quien no había visto en ocho años.
Kohlhepp era un niño problemático. En la guardería, era conocido por su agresividad hacia otros niños. A la edad de nueve años, cuando comenzó a recibir terapia, Kohlhepp daba muestras de poseer un carácter «explosivo» y una conducta orientada hacia el «contenido sexual». También era cruel con los animales, le disparó a un perro con una pistola BB (Arma de aire comprimido con perdigones) y mató a un pez dorado con Blanqueador Clorox. En la psicología moderna, muchos académicos creen que la crueldad hacia los animales es un rasgo común de los jóvenes psicópatas. Como en el caso de Kohlhepp, algunos pueden terminar haciendo daño a los seres humanos cuando sean adultos.
Posteriormente, su padre dijo que la única emoción de la que era capaz su hijo era la ira. Kohlhepp pasó tres meses y medio en un hospital psiquiátrico en Georgia como paciente. Fue internado debido a su incapacidad para llevarse bien con otros niños.
Finalmente, en 1983, Kohlhepp fue enviado a vivir con su padre biológico en Arizona después de que su madre y su padrastro se separaron. Kohlhepp heredó el pasatiempo de su padre de coleccionar armas de fuego quien también le enseño a «volar cosas y hacer bombas». A pesar de esto, la relación se deterioró debido a que su padre, mujeriego inveterado, casi siempre estaba ausente, así que Kohlhepp expresó el deseo de regresar con su madre, aunque ella no estaba demasiado emocionada con la idea de tener que volver a ocuparse de su problemático hijo.
Condena por secuestro en 1987
El 25 de noviembre de 1986, Kohlhepp, a la edad de quince años, secuestró a una niña de catorce años en Tempe, Arizona. La amenazó con un revólver calibre .22, la llevó de regreso a su casa, la ató, le cerró la boca con cinta adhesiva y la violó. Luego, la acompañó a su casa y amenazó con matar a sus hermanos menores si ella le contaba a alguien lo que había sucedido. Kohlhepp fue acusado de secuestro, agresión sexual y cometer un delito peligroso contra niños. En 1987, se declaró culpable del cargo de secuestro y los otros cargos fueron retirados; fue sentenciado a quince años de prisión y registrado como delincuente sexual. Según los registros judiciales, Kohlhepp fue diagnosticado con un trastorno límite de la personalidad y se determinó que tenía un coeficiente intelectual de 118, bastante por encima del promedio.
El juez en el caso dijo que era «muy inteligente y debería estar mas avanzado académicamente», pero «peligroso desde el punto de vista conductual y emocional» y que probablemente no podría ser rehabilitado. El oficial de libertad condicional de Kohlhepp escribió una descripción similar en los documentos de la corte y agregó que «sentía que el mundo le debía algo». El abogado de Kohlhepp en ese caso diría posteriormente que, mientras lo defendía, «no creía que su cliente dañaría a otras personas en el futuro». Durante su encarcelamiento, Kohlhepp inicialmente mostraba un comportamiento violento, pero luego no tuvo otros incidentes de desobediencia.
Después de su liberación.
En agosto de 2001, después de cumplir catorce años en prisión, Kohlhepp fue liberado y se mudó a Carolina del Sur, donde vivía su madre. Durante su encarcelamiento, obtuvo una licenciatura en ciencias de la computación. Desde enero de 2002 hasta noviembre de 2003, trabajó como diseñador gráfico para una empresa en Spartanburg. Luego comenzó a estudiar en el Greenville Technical College en 2003. Al año siguiente se cambió a la Universidad de Carolina del Sur ubicada al norte del estado y en 2008 se graduó de licenciado en administración de empresas.
A pesar de estar registrado como delincuente sexual, Kohlhepp mintió en su solicitud y pudo obtener una licencia para ejercer de agente de bienes raíces el 30 de junio de 2006. Logró establecer una empresa con una docena de agentes bajo su dirección. Fue reconocido como el agente de mayor cantidad de ventas en la región de Carolina. Kohlhepp era un hombre que iba en ascenso; aprendió a pilotar aviones y obtuvo una licencia de piloto privado ademas de ello adquirió varias propiedades fuera del estado. En mayo de 2014, compró casi 40 ha de tierra, ubicada a 14 km de Moore, Carolina del Sur, por $ 305,632. Luego colocó una cerca alrededor de la propiedad, que costó $ 80,000.
Un hombre que vendió su casa a Kohlhepp lo describe como una persona muy extrovertida y profesional, y que a menudo hablaba acerca de sus armas de fuego y, a veces, usaba insinuaciones sexuales de manera sutil durante sus conversaciones. Por el contrario, una mujer que colaboraba con uno de los empleados de Kohlhepp lo describe como un sujeto enojado y condescendiente con su pareja. Un banquero que trabajó con Kohlhepp era muy aficionado a los videos pornográficos, y que incluso en el trabajo no paraba de mirarlos. Kohlhepp frecuentaba un restaurante llamado Waffle House en Roebuck, donde su pérfido comportamiento inquietó a las camareras hasta el punto en que el cocinero comenzó a tomar las órdenes de Kohlhepp por ellas. Según este empleado, una de las camareras era Meagan Leigh McCraw-Coxie, una de las víctimas de Kohlhepp.
Asesinatos
El 6 de noviembre de 2003, un cliente encontró a cuatro personas asesinadas a tiros en Superbike Motorsports, una tienda de motocicletas en Chesnee. Entre las victimas se encontraban el dueño de la tienda, Scott Ponder, de 30 años; el gerente de servicio Brian Lucas, 30; el mecánico Chris Sherbert, de 26 años; y la contadora Beverly Guy, de 52 años, que era la madre de Ponder. Los cuatro murieron por múltiples heridas de bala. Antes de que Kohlhepp confesara los asesinatos en 2016, los investigadores establecieron que el asesino, entró a la tienda por detrás y mató a Sherbert mientras trabajaba. Luego mató a Guy en medio de la sala de exposición, a Lucas en la puerta principal y a Ponder en el estacionamiento. Según la esposa de Ponder, Kohlhepp era un cliente descontento que había estado en la tienda varias veces. Según la madre de Kohlhepp, este intantaba devolver una motocicleta, pero los empleados se rieron de él, no le devolvieron el dinero que había pagado por la motocicleta y lo humillaron por no saber cómo manejarla.
El 31 de agosto de 2016, Kala Brown, de 30 años, y su novio Charles David Carver, de 32 años, desaparecieron después de que fueron a limpiar la residencia de Kohlhepp. Posteriormente, Carver sería encontrado muerto de múltiples disparos en la propiedad de Kohlhepp. El interés en la desaparición de Brown y Carver aumentó como resultado de los mensajes publicados en la cuenta de Facebook de Carver después de su desaparición, cuya naturaleza inusual provocó especulaciones de que alguien había tomado el control de su cuenta de Facebook. El 3 de noviembre, los investigadores rastrearon las últimas señales registradas de los teléfonos celulares de la pareja y llegaron a hasta una vivienda propiedad de Kohlhepp. Mientras estaban registrando el lugar, escucharon ruidos provenientes del interior de un contenedor metálico, lo abrieron y encontraron a Kala Brown, encadenada a la pared dentro del contenedor. En el mismo lugar también hallaron el vehículo de Carver, en un barranco cubierto de maleza. Kala Brown, le dijo a los detectives que ella atestiguó el asesinato de su novio Charlie Carver. La madre de Kohlhepp afirmó que Carver fue asesinado por tener una ser un bocon y pasarse de listo, y eso a a Kohlhepp no le gustó. También dijo que mantuvo cautiva a Kala Brown porque ella no hizo nada malo y que él no quería lastimarla. Sin embargo Kala Brown declaró a la policía, justo después de su liberación, que Kohlhepp había matado a Carver porque estaba «enojado con ella». Durante su cautiverio, Kohlhepp le mostró a Kala Brown las tumbas de las otras víctimas amenazándola con que le ocurriría lo mismo si intentaba escapar.
Dos cuerpos fueron descubiertos en la propiedad de Kohlhepp después de su arresto. Fueron identificados los restos de Johnny Joe Coxie, de 29 años, y Meagan Leigh McCraw-Coxie, de 26 años, residentes de Spartanburg que fueron reportados como desaparecidos el 22 de diciembre de 2015. Kohlhepp supuestamente los contrató para trabajar en su propiedad. Meagan McCraw-Coxie fue asesinada de un disparo en la cabeza el 25 o 26 de diciembre, mientras que Johnny Coxie fue asesinado una semana antes por balazo en el torso. Según el forense del condado, fueron identificados a través de sus tatuajes.
Arresto e investigación.
Kohlhepp fue arrestado poco después del rescate de Kala Brown. Durante el interrogatorio confesó los asesinatos de Chesnee y la autoría de los homicidios de las dos personas cuyos cuerpos fueron encontrados enterrados en su propiedad, a cambio de permitirle hablar con su madre, darle una fotografía y transferir dinero al fondo de la universidad del hijo de un amigo. Al encontrarse con su madre, según los informes, confesó los asesinatos y el secuestro.
Se encontraron numerosas armas en la propiedad de Kohlhepp , incluidas pistolas de 9 mm equipadas con silenciadores, rifles semiautomáticos y una cantidad indeterminada de municiones. Debido a que no había registro de una verificación de antecedentes bajo el nombre de Kohlhepp para la compra de un arma de fuego, los investigadores creen que probablemente adquirió las armas ilegalmente.
Después de su arresto, Kohlhepp le dijo a su madre que había muchas otras víctimas además de las mencionadas. Cuando esta le preguntó cuántos, su respuesta fue que no tenía suficientes dedos. Durante el interrogatorio, afirmó haber disparado a una víctima en Arizona. El 18 de noviembre de 2016, se hizo publico que el Departamento de Policía de Tempe había comenzado una investigación sobre la declaración de Kohlhepp, e inició una búsqueda de homicidios sin resolver en las últimas tres décadas. Los detectives se enfocaron en casos sin resolver desde 1983 a 1986, cuando Kohlhepp vivía con su padre; y también entre, agosto de 2001, cuando Kohlhepp completó su condena por secuestro, y noviembre de 2001, cuando regresó a Carolina del Sur.
El 25 de noviembre de 2016, la policía de Greer, Carolina del Sur, anunció que Kohlhepp era una persona de interés en un robo a un banco sin resolver en 2003 y en un triple homicidio en el Blue Ridge Savings Bank local. Este crimen ocurrió seis meses después de los tiroteos de Chesnee.
En diciembre de 2017, Kohlhepp escribió al Spartanburg Herald-Journal afirmando que había muchas más víctimas que no habían sido descubiertas.
Procedimientos judiciales y declaraciones de culpabilidad.
El 26 de mayo de 2017, Kohlhepp se declaró culpable de siete cargos de asesinato, dos cargos de secuestro y un cargo de agresión sexual criminal y fue sentenciado a siete cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional en un acuerdo de culpabilidad que lo libró de la pena capital. Aunque su defensa juró que no había otras víctimas, Kohlhepp ha admitido en repetidas ocasiones que hubo al menos otros dos asesinatos. Las autoridades no han dado mas detalles.
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