Feliz, bonita y exitosa: tres palabras que incluso las personas que no conocían a Joanna Yeates usarían para describirla. Después de que Joanna desapareció el 17 de diciembre de 2010, no pasó mucho tiempo antes de que su rostro apareciera en la portada de casi todos los periódicos sensacionalistas en todo el Reino Unido y con eso el público británico descubrió rápidamente cada detalle de la vida de la joven de 25 años. .
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| Joanna Yeates con su novio Greg Reardon |
Joanna no era del tipo que esperarías que desapareciera; era sensata, tenía un buen trabajo como arquitecta paisajista y no bebía en exceso ni consumía drogas. Tenía una familia solidaria y tenía una relación estable con su novio, Greg Reardon (27), con quien había estado durante 2 años. Habían vivido juntos durante más de un año y en octubre de 2010, Greg, Joanna y su gato mascota se mudaron juntos a un nuevo piso en 44 Canynge Road en Clifton, un suburbio de Bristol. Con todo, la vida se veía bien para Joanna.
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| 44 Canynge Road |
La noche todo cambió.
El 17 de diciembre era viernes, se acercaba la Navidad y el ambiente era festivo. Greg estaba visitando a su familia en Sheffield durante el fin de semana y esa noche Joanna se unió a sus colegas para tomar una copa después del trabajo. Ella salió del pub Ram alrededor de las 8pm para caminar a casa. En su camino a casa, las imágenes de vigilancia la mostraron entrando en un supermercado Waitrose y saliendo sin haber comprado nada. A las 8:30, llamó a su amiga Rebecca para concertar una cita en la víspera de Navidad. Joanna fue vista en imágenes de vigilancia alrededor de las 8:40 en un Tesco Express, donde compró una pizza. Luego fue a comprar dos botellas de sidra.
Joanna desaparece.
Greg regresó al departamento donde encontró al gato que parecía no haber sido alimentado. No había señal de Joanna. Llamó a su teléfono móvil, que oyó sonar dentro del bolsillo de su abrigo. Greg también descubrió el bolso, los anteojos y las llaves de Joanna. Alrededor de las 12 de la mañana del 18 de diciembre, se preocupó mucho y denunció la desaparición de Joanna ante la policía y sus padres.
En el piso, los investigadores encontraron el recibo de la pizza que Joanna había comprado. Curiosamente, el empaque de la pizza no se recuperó, tampoco la pizza en sí. Las botellas de sidra fueron recuperadas, una parcialmente consumida y la otra sin abrir. No había signos de entrada forzada, ni signos de disturbios dentro del departamento.
Los investigadores también examinaron la computadora portátil y el teléfono móvil de Greg como parte del protocolo estándar. No se encontró nada incriminatorio.
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| Los padres de Joanna, David y Teresa |
Un cuerpo es descubierto.
Para el 23, la familia de Joanna y Greg estaban cada vez más convencidos de que lo peor había sucedido. Joanna había estado desaparecida durante 6 días. Su padre expresó su temor de que Joanna pudiera haber sido secuestrada de su departamento después de regresar a casa.
El día de Navidad, se confirmó su peor pesadilla. Esa mañana, una pareja que paseaba a su perro a lo largo de Longwood Lane, Failand (a unas 4 millas del apartamento de Joanna en Clifton) descubrió un cuerpo al costado de la carretera que estaba cubierto de nieve.
El 26, se confirmó que el cuerpo encontrado era el de Joanna. El examen post mortem también comenzó ese día, pero los resultados se retrasaron debido a que el cuerpo de Joanna estaba congelado. Para el 28, el patólogo determinó que la causa de la muerte era estrangulamiento. No había evidencia de que Joanna hubiera sido agredida sexualmente. Joanna estaba completamente vestida, sin embargo, no llevaba abrigo y le faltaba un calcetín. El calcetín era un calcetín de esquí largo y gris; no se encontró en su departamento ni en ninguna parte cerca de donde se descubrió su cuerpo. El calcetín se convirtió en una parte importante de la investigación, los detectives creían que el asesino podría haberlo guardado como un trofeo.
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| El detective Phil Jones sostiene un calcetín similar al que faltaba. |
Investigación de asesinato.
EL ARRENDADOR
Christopher Jefferies, un maestro de inglés retirado de 65 años de la escuela privada local Clifton College, era bien conocido en la comunidad. Jefferies era el casero de Joanna y Greg y vivía en el piso que estaba encima de ellos. Estuvo activo con los demócratas liberales locales, ayudando en campañas electorales y también estuvo muy involucrado en el esquema de vigilancia vecinal en Clifton. Jefferies era un personaje excéntrico, a veces hacía cosas
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| Christopher Jefferies |
Los medios tuvieron un día de campo con el arresto de Jefferies. Jefferies era, ciertamente, de aspecto extraño y excéntrico. El columnista de The Guardian, Stephen Moss, escribió que "la suposición tácita era que nadie podía parecer tan extraño y ser inocente".
Varios diarios británicos postearon titulares difamatorios (a saber, The Sun, Daily Mail y Daily Mirror). Después de ser interrogado por detectives durante 2 días, Jefferies fue liberado bajo fianza el 1 de enero de 2011. Es comprensible que, una vez que ya no era sospechoso en la investigación del asesinato, Jefferies demandó a ocho periódicos del Reino Unido por difamación. Su abogado habló sobre el asunto:
"Christopher Jefferies es la última víctima de la caza de brujas y asesinatos de personajes realizados por los peores elementos de los medios de comunicación sensacionalistas británicos".
Jefferies recibió una disculpa pública de la policía.
EL VERDADERO ASESINO.
Vincent Tabak es un holandés de 32 años que trabajaba en Bristol como ingeniero. Vivía en el piso de al lado de Joanna y Greg con su novia, Tanja Morson. La policía llamó a Tabak alrededor de las 4 de la mañana del 18 de diciembre después de que Greg informara que Joanna había desaparecido. Se le preguntó a Tabak si sabía algo de la desaparición de Joanna; él respondió que no.
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| Vincent Tabak |
El 28, Tabak y Morson condujeron a Holanda a través del Eurotúnel para pasar el Año Nuevo con su familia. Los dos vieron un informe de noticias mientras estaban en Holanda sobre el hecho de que Jefferies había sido arrestado ese día bajo sospecha de asesinato.
Tabak vio la oportunidad de inculpar a Jefferies, pero resultó ser su mayor error; Llamó a los detectives y dio información que indicaba que Jefferies había salido varias veces la noche en que Joanna desapareció, diciendo que vio su auto yendo en diferentes direcciones durante el transcurso de la noche. La detective Karen Thomas voló a Holanda al día siguiente y habló con Tabak durante seis horas. Durante el encuentro, Tabak comenzó a parecer sospechoso; cambió su versión de lo que hizo esa noche, diciendo que además de recoger a su novia, también salió a tomar fotos de la nieve y fue a Asda. También parecía demasiado curioso sobre los exámenes forenses que se estaban llevando a cabo. A pedido de la detective Thomas, Tabak dio una muestra de ADN y le tomaron las huellas digitales.
A su regreso al Reino Unido el 2 de enero de 2011, Tabak estaba seguro de que iba a ser arrestado. Sin embargo, no fue hasta las primeras horas del 20 de enero que Tabak abrió la puerta de su apartamento y fue arrestado por el asesinato de Joanna Yeates; Las pruebas forenses revelaron que el ADN de Tabak estaba presente en el cuerpo. Tabak insistió en que los resultados de ADN fueron falsificados por funcionarios corruptos que intentaban inculparlo, sin embargo, pronto abandonó la treta.
El 22 de enero, después de días de interrogatorios por parte de detectives, Tabak fue acusado del asesinato de Joanna Yeates. El 8 de febrero admitió ante un capellán de la prisión que la había matado.
El 5 de mayo, Tabak se declaró culpable de homicidio involuntario pero negó el asesinato. Su declaración de homicidio fue rechazada y se determinó que sería juzgado por asesinato en octubre de 2011.
La prueba.
El juicio comenzó el 10 de octubre de 2011. A lo largo de la investigación y el juicio, Tabak sostuvo que no sabía cómo Joanna había sufrido todas las lesiones (había 43 en total) en el cuello, el torso, la cabeza y los brazos.
La fiscalía habló de la intención de Tabak de matar a Joanna cuando entró en su departamento esa noche; No fue un accidente. Se afirmó que Tabak aplicó "fuerza suficiente" para estrangularla. En otras palabras, podría haberse detenido, pero no lo hizo.
La defensa de Tabak fue que el asesinato no tenía motivaciones sexuales y que no tenía intención de matarla. Dijo que ella le había hecho un "comentario coqueto" y lo invitó a tomar una copa en su departamento. Una vez que estuvimos adentro, él intentó besarla y ella gritó. Para detener sus gritos, él puso su mano sobre su boca. Él retiró su mano, pero ella continuó gritando, así que volvió a poner su mano sobre su boca y su otra mano alrededor de su garganta y la sostuvo allí, causando su muerte involuntariamente.
Luego metió el cuerpo en el maletero de su automóvil y condujo hasta Asda, donde compró cerveza y patatas fritas. Le envió un mensaje de texto a su novia para decirle que estaba "aburrido". Luego condujo hasta Longwood Lane y arrojó su cuerpo, que fue descubierto el día de Navidad.
El jurado deliberó durante 3 días y encontró a Tabak culpable del asesinato de Joanna Yeates por una mayoría de 10-2.
Tabak fue sentenciado a cadena perpetua con un mínimo de 20 años. Durante su sentencia, el Sr. Justice Field habló de un "elemento sexual" como parte del asesinato.
Durante el juicio, el jurado no escuchó acerca la pornografía violenta que Vincent Tabak vio en su computadora antes del asesinato; los detalles de esto salieron una vez que terminó el juicio. Después del juicio, se descubrió que Tabak también poseía más de 100 imágenes pornográficas de niños. Fue acusado y sentenciado a otros 10 meses de prisión.
Aftermath
Se plantó un jardín conmemorativo donde Joanna trabajó anteriormente para celebrar su recuerdo.
Joanna estaba diseñando un jardín para el nuevo Hospital Southmead cuando fue asesinada. Se hicieron planes para erguir un monumento a Joanna en el jardín.
Después de que Tabak fuera condenado, el padre de Joanna, David, expresó que aunque el asesino había sido condenado, esto no trajo un cierre para su familia.
"Nunca me di cuenta de que Jo tenía un impacto tan grande en otras personas y eso realmente me enorgullece enormemente. Murió cuando tenía 25 años y habría sido interesante ver lo que podría haber logrado si hubiera vivido otros 25 años". - David Yeates
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